¿Qué es la OCT?
La Tomografía de Coherencia Óptica (OCT, por sus siglas en inglés Optical Coherence Tomography) es una técnica de imagen no invasiva que utiliza luz infrarroja de baja coherencia para obtener imágenes transversales de alta resolución de las estructuras oculares, principalmente la retina, el nervio óptico y el segmento anterior del ojo.
Desarrollada en 1991 en el MIT por James Fujimoto, la OCT alcanzó su madurez clínica a mediados de los 2000 con la llegada de los equipos de dominio espectral (SD-OCT), que permiten resoluciones axiales de 5-7 micrones, suficientes para visualizar individualmente las 10 capas de la retina.
¿Cómo funciona?
La OCT funciona por un principio similar al ultrasonido, pero usando luz en lugar de sonido. Un haz de luz infrarroja se dirige al ojo y se mide el tiempo que tarda en reflejarse en las distintas capas de la retina. Dado que la luz viaja demasiado rápido para medir tiempos directamente, se usa un interferómetro de Michelson para comparar el haz reflejado con un haz de referencia de longitud conocida.
El resultado es una imagen en sección transversal (B-scan) o una reconstrucción tridimensional del volumen retiniano. El estudio completo dura aproximadamente 5 minutos y no requiere ningún tipo de contacto con el ojo ni dilatación pupilar.
¿Para qué enfermedades es útil?
La OCT es indispensable para el diagnóstico y seguimiento de prácticamente todas las enfermedades retinianas:
- DMAE: Detecta drusas, fluido sub e intrarretiniano, desprendimiento del EPR, y cuantifica el espesor coroideo.
- Retinopatía diabética y EMD: Mide el grosor macular central con precisión submilimétrica y detecta fluido intrarretiniano y subfoveal.
- Glaucoma: La OCT del nervio óptico y la capa de fibras nerviosas retinianas (CFNR) permite detectar daño estructural antes de que aparezcan defectos campimétricos.
- Membrana epirretiniana y agujero macular: La OCT es el estándar diagnóstico.
- Oclusiones vasculares retinianas: Evalúa el daño isquémico y la respuesta al tratamiento.
OCT-A: ver los vasos sin contraste
La angiografía por OCT (OCT-A) es una evolución reciente que permite visualizar la vascularización retiniana y coroidea sin necesidad de inyectar colorantes intravenosos (como en la angiografía fluoresceínica clásica). Funciona detectando el movimiento de los eritrocitos en los vasos.
La OCT-A tiene resolución superior a la angiografía clásica para estructuras vasculares pequeñas (plexo capilar profundo, coriocapilar) y está siendo intensamente investigada como biomarcador en DMAE, RD y glaucoma.
OCT intraoperatorio
Los sistemas de OCT integrados en el microscopio quirúrgico (iOCT) permiten al cirujano obtener imágenes de alta resolución de la retina en tiempo real durante la vitrectomía, mejorando la seguridad en maniobras delicadas como el pelado de membrana limitante interna.
OCT e inteligencia artificial
La combinación de OCT e IA está revolucionando el diagnóstico. OcuMatch utiliza modelos de visión computacional para analizar imágenes de OCT y extraer automáticamente hallazgos clínicamente relevantes: tipo y volumen de fluido, grosor macular en sectores ETDRS, presencia de drusas o neovascularización coroidea, entre otros. Esta información se usa para calcular la compatibilidad del paciente con estudios clínicos disponibles.