¿Qué es el glaucoma?
El glaucoma es un grupo de enfermedades caracterizadas por daño progresivo del nervio óptico que produce pérdida irreversible del campo visual. Afecta a más de 80 millones de personas en el mundo y es la segunda causa de ceguera global después de las cataratas, aunque a diferencia de éstas, la ceguera por glaucoma es irreversible.
El 90% de los casos corresponden a glaucoma primario de ángulo abierto (GPAA), donde la presión intraocular elevada —por disminución del drenaje del humor acuoso— daña gradualmente las fibras nerviosas retinianas. Hasta un 50% de los pacientes desconoce tener la enfermedad porque es asintomática hasta estadios avanzados.
El tratamiento actual: reducir la presión intraocular
Toda la farmacología aprobada para el glaucoma apunta a reducir la presión intraocular (PIO), que es el principal factor de riesgo modificable para la progresión del daño. Las opciones disponibles son:
- Análogos de prostaglandinas (latanoprost, bimatoprost, travoprost): Primera línea. Reducen la PIO un 25-35% aumentando el drenaje uveoescleral.
- Beta-bloqueantes (timolol): Reducen la producción de humor acuoso. Se usan solos o en combinación.
- Inhibidores de la anhidrasa carbónica (dorzolamida, brinzolamida): Disminuyen la producción de acuoso.
- Agonistas alfa-2 (brimonidina): Doble mecanismo: reducen producción y aumentan drenaje. También podrían tener efecto neuroprotector.
- Trabodenoson e inhibidores de rho-kinasa (netarsudil, ripasudil): Los más nuevos. Reducen la resistencia en la malla trabecular mejorando el drenaje convencional.
Cirugía mínimamente invasiva del glaucoma (MIGS)
Los dispositivos MIGS representan uno de los avances más importantes de la última década. Diseñados para insertarse durante la cirugía de catarata o como procedimiento independiente, ofrecen una reducción modesta-significativa de la PIO con un perfil de seguridad muy favorable respecto a la trabeculectomía clásica.
Dispositivos como iStent inject, Hydrus Microstent, XEN Gel Stent y el implante PreserFlo MicroShunt están siendo estudiados en ensayos clínicos de largo plazo para establecer su eficacia comparativa.
Neuroprotección: la gran promesa
Mientras todos los tratamientos actuales actúan sobre la PIO, la neuroprotección busca proteger directamente las células ganglionares de la retina del daño, independientemente de la presión. Esta estrategia es especialmente relevante para pacientes con "glaucoma normotensional", donde el nervio se daña sin presión elevada.
Investigaciones activas incluyen:
- Nicotinamida (vitamina B3): un estudio australiano reciente mostró reducción del daño en fibras nerviosas con dosis altas.
- Memantina: aprobada para Alzheimer, en estudio para glaucoma.
- BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro): administración intravítrea en ensayo de fase II.
- Terapia génica neuroprotectora (AAV2-CNTF): resultados preliminares prometedores.
Regeneración del nervio óptico
El objetivo más ambicioso de la investigación en glaucoma: regenerar las fibras del nervio óptico ya dañadas. Grupos en Harvard y UCL publicaron en 2020 resultados en modelos animales donde la activación del gen mTOR logró regenerar axones del nervio óptico lesionado. Aunque estamos lejos de la aplicación clínica, marca una dirección esperanzadora.
Estudios clínicos en Argentina
OcuMatch trabaja con centros de investigación en Buenos Aires, Rosario y Córdoba donde se desarrollan estudios sobre nuevos colirios, dispositivos MIGS y agentes neuroprotectores. Si tenés glaucoma diagnosticado, consultá con tu oftalmólogo sobre las opciones de participación.